La ville de Rio de Janeiro attire environ 1,5 million de touristes étrangers par an, un chiffre finalement modeste au regard de la richesse et des possibilités de la Cidade maravilhosa. Prendre une semaine pour visiter Rio me semble être une bonne durée, avec quelques incontournables.
Christ-rédempteur (Cristo Redentor)
Véritable carte postale de Rio de Janeiro, le Christ-rédempteur, situé au sommet du Corcovado (le bossu en français), est un immanquable. La première pierre de la statue est posée en 1922 afin de célébrer le centenaire de l’indépendance du Brésil. Conçue par l’ingénieur Heitor da Silva Costa et sculptée par le Français Paul Landowski, la statue est inaugurée en 1931 en présence du chef du gouvernement, Getúlio Vargas. Elle mesure 38 mètres de hauteur (dont 8 mètres pour le piédestal) et a été nommée en 2007 parmi les sept nouvelles merveilles du monde.
Pour la visiter, plusieurs options s’offrent à vous. Je conseille le trem do Corcovado, un petit train authentique, qui permet d’accéder au site depuis le Cosme Velho. Les billets sont disponibles en ligne ( https://www.tremdocorcovado.rio/ ) et coûtent 129 reais (environ 22€ aujourd’hui). Pour le même prix, vous pouvez vous rendre au Christ-rédempteur en van ( https://www.paineirascorcovado.com.br/ ), depuis Copacabana (Praça do Lido) ou Largo de Machado. Afin de réduire la note (de 130 à 85 reais), vous pouvez récupérer le van à proximité du site, au Paineiras-Corcovado, mais l’accès peut être difficile en Uber.
L’option la plus économique est de se rendre au Corcovado à pied. En partant du Parque Laje, vous pouvez effectuer une randonnée d’environ deux heures et arriver au niveau de la billetterie du trem. Vous pourrez alors acheter un billet à 58 reais pour avoir accès au site. La vue sur la zone sud de Rio est époustouflante et je vous conseille de le faire plutôt le matin, d’autres couchers de soleil étant plus beaux à Rio. Il faut en tout cas choisir un jour où le ciel est clair, le Christ se trouvant à plus de 700 mètres d’altitude, il peut vite être couvert par les nuages. Il faudra aussi de la patience avant d’avoir sa photo devant la statue, le site n’étant pas très grand, il est difficile de circuler.
Pain de Sucre (Pão de Açúcar)
Le téléphérique du Pain de Sucre est encore plus ancien que le Christ-rédempteur puisqu’il a été inauguré en 1912 ! Aux bords de la Baie de Guanabara, il relie en deux étapes le quartier d’Urca aux monts d’Urca et du Pain de Sucre. Pour le prendre, vous pouvez vous rendre directement à la station Praia Vermelha, mais il est conseillé de prendre ses billets en ligne ( https://bondinho.com.br/ ), notamment si vous voulez y aller en fin de journée. Le coucher de soleil au Pain de Sucre est l’un des plus prisés de Rio de Janeiro et il y a parfois une programmation musicale avec DJ au premier étage.
Je préfère le Pain de Sucre au Corcovado puisqu’il y a plus d’espace pour circuler et on peut y aller à notre rythme pour prendre les deux téléphériques. J’ai également une préférence pour la vue depuis le Pain de Sucre, où les différentes montagnes de Rio semblent s’aligner. Le ticket est en revanche plus cher puisqu’il faut débourser 195 reais pour accéder au Pain de Sucre. Il y a une option gratuite avec une randonnée à partir de la praia Vermelha en suivant la pista Claúdio Coutinho. Elle dure environ 40 minutes et vous permet d’accéder au premier étage, de quoi prendre un verre ou de profiter de la musique et de la vue déjà incroyable. Si vous voulez vous rendre au deuxième étage, il vous faudra obligatoirement prendre le téléphérique et débourser les mêmes 195 reais.
Santa Teresa
Avant le Cristo-Redentor et le Pão de Açúcar, il y a à Rio de Janeiro le tramway de Santa Teresa, lancé en 1872. Pour 20 reais, vous pouvez le prendre à la station Carioca et enchaîner l’aller-retour pour descendre à Largo do Curvelo. D’ici, vous pourrez visiter à pied le quartier de Santa Teresa, souvent comparé à Montmartre pour ses fresques, ses artistes et ses petites rues en hauteur. Il est possible de profiter de la vue sur Rio en prenant un verre au Mgallery ou au Mambembe, ou en visitant le Parque das Ruínas.
L’immanquable de Santa Teresa est l’escalier Selarón (Escadaria Selarón), une œuvre de l’artiste chilien Jorge Selarón. L’escalier est composé de 215 marches, décorées par des carreaux de faïence aux couleurs vives, rendant hommage au peuple brésilien et à diverses régions du monde. Il permet de rejoindre les quartiers de Santa Teresa et Lapa, je préfère commencer par le haut de l’escalier à Santa Teresa pour admirer progressivement l’œuvre et arriver dans le quartier de Lapa. En passant devant les Arches de Lapa, un aqueduc sur lequel passe le tramway, vous pourrez profiter du quartier festif de Rio. Je conseille de déguster une cachaça artisanale au Bar da cachaça avant de profiter des bars dansants ou clubs de l’avenida Mem de Sá. En revanche, les rues aux alentours peuvent être dangereuses et il vaut mieux prendre un Uber pour se déplacer.
Pedra do Sal
Lapa est le quartier pour faire la fête à Rio de Janeiro. En revanche, le rendez-vous incontournable du lundi soir se trouve à Pedra do Sal, dans le quartier de Saúde. Le nom de « Pierre de Sel » vient de l’époque où l’endroit, situé à proximité de la zone portuaire, était utilisé pour la réception du sel en provenance d’Europe. Au cours du XVIIIe siècle, « Pedra da Rainha », de son nom de l’époque, devient un important marché d’esclaves venus d’Afrique. À l’abolition de l’esclavage, le quartier reste fréquenté par des afro-brésiliens et est appelé « Pequena África ». Porté par des musiciens comme Pixinguinha, João da Baiana ou Donga, réunis chez la sambista bahianaise Tia Ciata, Pedra do Sal devient l’un des berceaux de la samba.
Encore aujourd’hui, Pedra do Sal est le cœur de la samba carioca. Tous les lundis soir, il y a à partir de 19 h une roda de samba en live, puis la fête se poursuit avec un DJ jusqu’au milieu de la nuit. Je préfère me mettre au niveau des escaliers de la rue Tia Ciata pour voir les musiciens en hauteur et éviter la foule les soirs où il y a trop de monde. La rue São Francisco da Prainha regroupe de nombreux bars aux ambiances diverses, il y a également des vendeurs ambulants pour manger une brochette de viande et boire une bière ou des caïpirinhas, avec de nombreux goûts disponibles. Comme pour Lapa, l’ambiance festive et alcoolisée ainsi que la promiscuité attirent des pickpockets, il faut donc être vigilant et se déplacer en Uber ou taxi.
Ipanema
Ipanema est selon moi le quartier idéal où loger pour une première expérience à Rio de Janeiro. C’est à la fois tranquille et vivant, et vous pourrez profiter en fin de semaine du marché de la place Nossa Senhora da Paz pour acheter des souvenirs ou objets artisanaux. Pour manger, je conseille la churrasqueira rue Vinícius de Moraes, les amoureux de Bossa Nova pourront également prendre un verre ou manger au Garota de Ipanema, lieu où la musique du même nom a été écrite par Tom Jobim et Vinícius de Moraes, ou voir la statue de Tom Jobim, situé au niveau de la plage d’Arpoador.
La plage est évidemment l’incontournable d’Ipanema et regroupe les postos 8 à 10, le posto 8 étant connu sous le nom de Farme Gay pour accueillir la communauté gay. Le posto 9 est fréquenté par la jeunesse d’Ipanema et offre en fin de journée un spectacle magnifique, le soleil venant se coucher dans le mont des Deux-frères. Le coucher de soleil immanquable se situe cependant à la pedra do Arpoador, qui fait la jonction entre les quartiers d’Ipanema et Copacabana. Tous les jours, de nombreuses personnes viennent se poser sur les pierres d’Arpoador pour observer le coucher de soleil, la tradition voulant d’applaudir au moment où le soleil disparaît dans les montagnes cariocas.
Jardin botanique (Jardim Botânico)
Rio de Janeiro est pour moi unique en raison du mélange entre la ville et la nature. Le jardin botanique de Rio de Janeiro a été inauguré en 1808 et offre plus de 6 500 espèces, dont certaines menacées d’extinction et le pau-brasil, à l’origine du nom du Brésil. Le ticket d’entrée est à 73 reais pour les non-Brésiliens et il est possible de réserver en ligne ( https://jbrj.eleventickets.com ). Le jardin est ouvert tous les jours, de 8 h à 17 h, sauf les mercredis où il ouvre à 11 heures.
Parc National de Tijuca (Parque Nacional da Tijuca)
Autre rendez-vous immanquable pour les amoureux de la nature, la forêt de Tijuca, plus grande forêt urbaine du monde. S’étendant sur près de 4 000 hectares, le parc national de Tijuca propose trois secteurs. Le secteur Floresta, qui débute place Afonso Viseu, propose pics de montagne, points de vue et cascades au milieu de la forêt. Le secteur Serra da Carioca comprend quelques-uns des endroits les plus célèbres de Rio de Janeiro : randonnée qui mène au Corcovado, parc Laje, Vista Chinesa pour observer la ville ou encore les cascades de Horto. Enfin, le secteur Pedra Bonita e Gávea offre des randonnées sur les montagnes du même nom, où il est possible de faire du deltaplane ou parapente à Pedra Bonita et de l’escalade à Gávea. En jeep, moto, vélo ou à pied, les possibilités sont donc nombreuses pour découvrir le parc de Tijuca. Selon les activités choisies, il peut être recommandé de recourir à un guide afin d’être dans les meilleures conditions.
Maracanã
Lorsqu’on pense au Brésil et à Rio de Janeiro, le football vient très rapidement dans les esprits. Symbole et cœur du football brésilien, le stade du Maracanã a été construit en 1950 pour accueillir les matchs de la Coupe du monde. À moins de venir en décembre ou janvier, il devrait être possible d’assister à un match de football lors de votre séjour dans la Ville Merveilleuse. Actuellement, Flamengo et Fluminense jouent à domicile au Maracanã alors que Vasco et Botafogo peuvent y jouer ponctuellement.
L’ambiance la plus chaude a lieu lors des matchs de Flamengo, le club le plus populaire de la ville, mais les matchs de Fluminense valent aussi le déplacement. La tribune la plus animée est la tribune Norte pour Flamengo et la tribune Sul pour les matchs de Fluminense. Une autre option est la tribune Este où les prix sont modérés, avec un bon mix entre l’ambiance des supporters et la vue sur le terrain. Les billets s’achètent désormais en ligne, sur les sites de Flamengo ( https://ingressos.flamengo.com.br/ ) et Fluminense ( https://fluminense.bepass.com.br ), une biométrie faciale étant nécessaire pour accéder aux billets. En tant qu’étranger, vous pouvez encore tenter votre chance avec votre passeport et aller en boutique ou au siège du club pour obtenir un billet physique. Une autre option est de passer par un guide, qui pourra vous emmener au Maracanã. Pour assister aux matchs au plus près des supporters de Flamengo, je recommande Gabriel ( @iguideinrio ) avec qui je suis allé de très nombreuses fois au stade.
Pour accéder au Maracanã, la ligne 2 du métro est le meilleur choix les jours de match puisqu’elle permet d’éviter les embouteillages sur la route. Une autre option pour connaître le Maracanã est de visiter le musée. Il faut se renseigner sur le site ( https://www.tourmaracana.com.br/ ) afin de connaître les horaires, qui changent selon la programmation des matchs. Pour 84 reais et un tour d’environ une heure, il est possible de voir les vestiaires, la salle de presse, le bord terrain, mais aussi des pièces rares qui retracent l’histoire du football brésilien et des grands joueurs qui ont foulé le Maracanã. Je trouve le musée très bien fait et je le conseille vivement pour les fans de football.
Centre historique
Le centre historique n’est pas le plus beau qu’il puisse exister, mais il est chargé d’histoire avec de nombreux bâtiments d’exception : le théâtre municipal, la bibliothèque nationale, le musée national historique ou encore la cathédrale São Sebastião et les églises de Candelária et Nossa Senhora do Carmo. Vous pouvez également en profiter pour faire vos achats au marché de Uruguaiana, le moins cher de Rio, ou prendre un café à la mythique Confeitaria Colombo. La visite doit se faire en semaine puisque le centre se vide de ses travailleurs en fin de journée et les week-ends et devient un peu glauque. Vous pouvez aussi choisir une visite guidée afin de se sentir plus en sécurité et en apprendre plus sur l’histoire de Rio.
Favelas
Pour finir, je place la visite de favelas parmi les incontournables, même si certaines personnes sont opposées à ce genre de visites. Un tour avec un guide local me semble essentiel pour comprendre le caractère de la ville de Rio et dépasser certains clichés sur les favelas et ses habitants. Je conseille la favela de Rocinha, où j’ai habité pendant un an et où j’ai de merveilleux souvenirs, mais d’autres options de favelas de la zone sud sont possibles.
Afin de conclure cet article, je propose un planning de cinq jours, avec seulement les incontournables de Rio de Janeiro, de quoi déjà profiter de la richesse de la Ville Merveilleuse.
| Matin | Après-midi | |
| Jeudi | Centre historique | Santa Teresa / Lapa |
| Vendredi | Jardin botanique | Pain de Sucre |
| Samedi | Favela de Rocinha | Maracanã |
| Dimanche | Marché Ipanema | Plage de Ipanema / Arpoador |
| Lundi | Corcovado | Parc Tijuca / Pedra do Sol |
Marcelin Rio 
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